La función del aceite del motor es mantener a este último lubricado. Al fluir dentro del motor, el aceite se va quemando con el tiempo y va perdiendo su viscosidad ideal, lo que provoca que sus propiedades lubricantes vayan disminuyendo y con ello inhibiendo el funcionamiento óptimo del motor.
Debido a las impurezas que se quedan en el filtro de aceite tras su uso y su ciclo de vida normal, siempre hay que cambiarlo al llenar el depósito con aceite nuevo.
Dependiendo del tipo de aceite que se utilice, en promedio el cambio de aceite se deberá realizar cada 5,000 a 7,000 km. También existen aceites sintéticos que pueden cambiarse cada 15,000 ó 20,000 km.